O dia 11 de abril foi lembrado em redes sociais em Marília para marcar os 30 anos de uma descoberta sobre a pré-história que mudou o futuro da cidade: fósseis de que deram à região o apelido de Vale dos Dinossauros.
Hoje eles estão na principal praça da cidade, no mais movimentado museu e entre as imagens oficiais de reconhecimento do município. E tudo começou ao acaso quando o bancário William Roberto Nava encontrou o material.
“Corria o ano de 1993 e esse achado colocou Marília na rota dos dinossauros e da paleontologia brasileira. Foram coletados na época um fragmento de escápula com cerca de 90 cm de comprimento, um outro fragmento (não identificado), uma costela com quase 1 m (todos pertencentes à um Titanossauro), além de alguns moluscos bivalves”, conta Nava em postagem.
A réplica instalada na praça em frente ao Museu, no cruzamento das avenidas Rio Branco e Sampaio Vidal, no centro da cidade, reproduz como seria o titanossauro. O Museu tem ainda uma réplica de um abelissauro.
Mas a cidade teve outras descobertas importantes, como a do Mariliasuchus (Crocodilo de Marília) foi um gênero de crocodilo pré-histórico terrestre que viveu durante o fim do período Cretáceo na região do município. os primeiros fósseis do animal, que nunca havia sido catalogado e por isso levou o nome da cidade, foram descobertos em 1995.
Nava já costumava coletar material de rochas como análise do passado da cidade. Encontrou os fósseis encrustados em faixa de arenito em uma estrada rural do distrito de Padre Nóbrega. Nem sabia como fazer a retirada do material.
Com a mensagem para lembrar a data, agradeceu a pessoas que o acompanhar na descoberta e resgate do material, “especialmente ao prof. Toninho (in memoriam), e o Cledinei Francisco, do Museu de Paleontologia “prof. Antonio Celso de Arruda Campos” de Monte Alto, que gentilmente vieram à Marília e fizeram as escavações me passando as primeiras orientações de como escavar um fóssil”, disse.
Também lembrou nomes de José Martin Suárez, o professor Pede, da Unesp de Presidente Prudente, que esteve em Marília na época para confirmar a identificação fóssil de dinossauro.
Nava e Pepe foram entrevistados em uma reportagem produzida pela TV Globo alguns dias depois. “O apresentador Cid Moreira citou que ‘Marília foi um Vale de Dinossauros’. Ele estava certo. Marília, Terra de Dinossauros”, disse Nava.
Ele acabou responsável por mais descobertas na cidade em municípios vizinhos. Trouxe para Marília pesquisadores de diferentes estados brasileiros e do exterior.
Tornou-se coordenador e principal responsável pela organização do acervo que hoje está no Museu de Paleontologia da cidade, alvo do primeiro projeto oficial de investimento como Município Turístico na cidade.
“Nosso Museu de Paleontologia é o maior símbolo dessa riqueza cultural que mantemos ao longo desses anos e um dos principais pontos turísticos que oferecemos. A nossa Administração trabalha para desenvolvê-la cada vez mais, aproximando nossa população dessa realidade tão rica em conhecimento”, disse o prefeito Daniel Alonso em mensagem sobre a data.