Tā moko, a arte da tatuagem māori

Para quem desconhece, a tatuagem Maori  faz parte da cultura de uma tribo que é originária da Nova Zelândia e que recebe o mesmo nome (Maori).

Ela reflete a whakapapa (ancestralidade) do indivíduo e sua história pessoal. Nos tempos antigos era um significante importante da posição social, conhecimento, habilidade e qualificação para se casar.

Essas tatuagens são muito atrativas por serem esteticamente belas, e quando retratam estilo de vida se tornam ainda mais interessantes e originais. Quando os desenhos dos māori são usados por razões estéticas, sem o significado tradicional, isso é chamado de kirituhi ou de arte na pele.

Na cultura maori, o tatuador é um tohunga; que é um especialista de qualquer habilidade ou arte, seja religiosa ou não. Isso inclui especialistas sacerdotes, curandeiros, navegadores, escultores, construtores, professores e conselheiros.

As tatuagens eram como remédios prescritos pelos doutores tohunga para a cura dos males; neste caso, a cura do espírito e da alma. Os desenhos tinham o poder de curar e de prevenir, de proteger, afastar, atrair, reverenciar, saudar e de lembrar; eram o amuleto de sorte das muitas batalhas de um povo genuinamente guerreiro.

Tradicionalmente, os homens recebiam a tatuagem moko em seus rostos, nádegas e coxas. As mulheres geralmente tatuavam a moko em seus lábios e queixo. Ocasionalmente a moko era aplicada a outras partes do corpo, incluindo testa, pescoço, costas, estômago e panturrilhas.