Para quem desconhece, a tatuagem Maori faz parte da cultura de uma tribo que é originária da Nova Zelândia e que recebe o mesmo nome (Maori).
Ela reflete a whakapapa (ancestralidade) do indivíduo e sua história pessoal. Nos tempos antigos era um significante importante da posição social, conhecimento, habilidade e qualificação para se casar.
Essas tatuagens são muito atrativas por serem esteticamente belas, e quando retratam estilo de vida se tornam ainda mais interessantes e originais. Quando os desenhos dos māori são usados por razões estéticas, sem o significado tradicional, isso é chamado de kirituhi ou de arte na pele.
Na cultura maori, o tatuador é um tohunga; que é um especialista de qualquer habilidade ou arte, seja religiosa ou não. Isso inclui especialistas sacerdotes, curandeiros, navegadores, escultores, construtores, professores e conselheiros.
As tatuagens eram como remédios prescritos pelos doutores tohunga para a cura dos males; neste caso, a cura do espírito e da alma. Os desenhos tinham o poder de curar e de prevenir, de proteger, afastar, atrair, reverenciar, saudar e de lembrar; eram o amuleto de sorte das muitas batalhas de um povo genuinamente guerreiro.
Tradicionalmente, os homens recebiam a tatuagem moko em seus rostos, nádegas e coxas. As mulheres geralmente tatuavam a moko em seus lábios e queixo. Ocasionalmente a moko era aplicada a outras partes do corpo, incluindo testa, pescoço, costas, estômago e panturrilhas.
Também era usada como forma de “aperfeiçoar o corpo” e deixá-lo mais bonito. Tatuar diferentes regiões do corpo com símbolos deste povo, por exemplo, poderia transmitir a intenção de melhorá-lo e torná-lo mais sensual; tatuagens na cabeça, parte mais sagrada do corpo, podem representar a vontade de afirmar quem a pessoa realmente é !
Antes da chegada dos colonizadores europeus, os desenhos complexos da tā moko eram literalmente entalhados na pele. Um instrumento parecido com um rastelo, feito de dentes ou osso, era usado para cortar a pele; em seguida, uma lâmina afiada era usada para aplicar a tinta, criando uma tatuagem com uma aparência esculpida de cicatriz.
O pigmento usado era ferrugem obtida de kahikatea queimada ou pinheiro branco, às vezes misturado com goma kauri ou fuligem de arbusto (hebe) koromiko oleoso.
Atualmente a moko está passando por um ressurgimento, tanto nas formas tradicionais como modernas.
E as tatuagens são muito importantes nesse aspecto: as tatuagens maori são um marco na história dessa forma de arte e, além da beleza de seus desenhos, eles revelam uma simbologia impressionante de uma cultura rica e complexa.
Além da manifestação artística, representando plenamente uma manifestação humana e cultural.
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