Centros urbanos, o coração que pulsa nas cidades

Ainda que o termo centros urbanos permita múltiplas interpretações, nesta reflexão, refere-se ao “coração das cidades”, isto é, às regiões vitais das cidades, onde estão enraizadas sua origem, sua história. É comum, por esta razão, se fazer referência a esses locais como centros históricos.

Embora sejam constituídos por edifícios, praças, mobiliário urbano e outros elementos que relatam a história e revelam a identidade das cidades, a grande maioria desses centros urbanos atravessa processos de ruína que extinguem seu valor. Autores categorizam estes processos, fundamentalmente, em duas vertentes: deterioração e degradação.

O fenômeno de deterioração define-se pela perda de funções relativas à qualidade física das edificações, estampada em ruínas e abandono, enquanto a degradação se refere ao declínio ambiental desses centros, sobretudo, decorrente do descuramento a que estão sujeitos, reverberando-se nos grupos sociais e causando o empobrecimento das relações entre a sociedade e o lugar, depredação, entre outros prejuízos.

O sentido de lugar, a propósito, também foi abordado com profundidade por autores que, há décadas, reconheceram o genius loci (espírito do lugar) como um fator preponderante na relação entre o edifício e seu entorno. Deste modo, entende-se que o genius loci desses centros urbanos está calcado na memória dos cidadãos sobre sua história e identidade. É oportuno considerar que esse espírito do lugar se aplica, igualmente, a outros setores das cidades, como largos ocupados por antigos mercados municipais, monumentos, teatros e cinemas.

Em contraposição, ao longo da história da Arquitetura e Urbanismo, algumas correntes expressaram uma postura irreverente quanto à intervenção nesses locais, pautando-se em princípios de renovação, reconstrução, entre outros “res”, que impunham a ideia do novo em detrimento do antigo. Nesse contexto, algumas cidades europeias, por exemplo, tiveram seus centros urbanos transformados.