O abraço de anaconda

Embora tenha surgido nos meios militares dos Estados Unidos no início dos anos 1960, com objetivos militares e em plena Guerra Fria, sendo nas duas décadas seguintes bastante utilizada e aperfeiçoada em universidades, somente no começo dos anos 1990 a internet deixou de ser privilégio dos militares e das universidades e virou sucesso de público e fenômeno mundial. Cresceu rapidamente e em 1995 passou a causar forte impacto na mídia impressa internacional.

Desde então, estão acesas as luzes amarelas do americano Audit Bureau of Circulations (ABC). Em queda desde 1984, a circulação dos jornais nos EUA sofreu um duro golpe com a chegada da internet. Já em 1995, houve expressiva queda na circulação de nove entre os dez maiores jornais norte-americanos: Newsday -7,03%; San Francisco Chronicle -5,18%; New York Daily News -5%; Chicago Sun-Times -4.34%; Los Angeles Times -4.18%; The New York Times -1,38%; e Washington Post -1,41%.

Como uma gigantesca serpente de enroscadura estonteante e de olhos luminosos hipnotizantes, a internet começou a atrair os jornais para seu ninho digital e a asfixiar suas versões impressas. O decréscimo na circulação de jornais americanos passou a ser acelerado. Em 2005, registrou o ABC, a circulação média dos jornais americanos nos dias de semana caiu 2,6%. Em 2008, de acordo ainda com o ABC, em mais de 500 jornais dos Estados Unidos, a circulação durante a semana caiu 4,6%, e as edições de domingo desceram 4,8%. E a serpente apertando, asfixiando. O decréscimo chegou em 2009 a um nível assustador: a circulação diária caiu 10,6% e, aos domingos, 7,5%, em comparação com o mesmo período do ano anterior.

Circularam, nesse ano, cerca de 30 milhões de jornais impressos contra 34 milhões do ano anterior. O jornal que teve a maior queda foi The San Francisco Chronicle, em torno de 26%. Acenderam-se as luzes vermelhas do ABC. Analistas deram uma explicação: A internet está acelerando um declínio que começou há meio século e a recessão americana colocou mais jornais na espiral do estado terminal.

Brasil segue tendência mundial

Em 2010, a circulação de jornais caiu 4,99% comparada a uma redução de 8,74% nos seis meses anteriores, revelou o ABC. Aos domingos, a queda foi de 4,46%. Em 2013, a venda do Washington Post para Jeff Bezos, um empresário da internet, dono da Amazon, por US$ 250 milhões, foi o desfecho de uma década de espantosa queda de circulação do jornal que revelou o escândalo de Watergate.

Levantamento da época mostrou o tamanho da asfixia: de 2004 a 2013, a circulação média diária do Washington Post caiu de 726 mil para 447 mil exemplares, um tombo de 38%. No mesmo período, a tiragem da edição de domingo caiu de 1 milhão de exemplares para 646 mil, redução de 36%.